Voltaje Extra-Bajo (ELV): Una Perspectiva de Seguridad Eléctrica
El voltaje extra-bajo (ELV, por sus siglas en inglés) representa una categoría de voltaje eléctrico que ofrece un riesgo mínimo de choque eléctrico. Según la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) y el Instituto de Ingeniería y Tecnología del Reino Unido (IET en BS 7671:2008), se define como un voltaje de 50V o menos (AC RMS) o 120V o menos (DC sin ondulaciones). Esta baja magnitud permite que una persona pueda tocar un conductor activo sin sufrir daños, aunque en condiciones húmedas, podría experimentar una leve descarga.
Clasificación de Niveles de Voltaje
La energía eléctrica se puede generar, transmitir y utilizar a diferentes niveles de voltaje, lo que requiere distintas definiciones en la transmisión y distribución de energía eléctrica, en comparación con el diseño electrónico. Además, en el mundo se utilizan diferentes voltajes y frecuencias de red. En los Estados Unidos, el Código Eléctrico Nacional (NEC) y la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) proporcionan pautas y estándares que abarcan todas las clasificaciones de voltaje. Por su parte, el Instituto Nacional Americano de Estándares (ANSI) supervisa la creación y uso de miles de normas que afectan a las empresas.
Según ANSI, se clasifican los voltajes nominales para sistemas de energía eléctrica de 60 Hz en más de 100 V en las siguientes categorías:
- Bajo voltaje: 240 a 600 V
- Voltaje medio: 2.4 a 69 kV
- Alto voltaje: 115 kV a 230 kV
- Extra-alto voltaje: 345 kV a 765 kV
- Ultra-alto voltaje: 1,100 kV
En el Reino Unido, el estándar BS 7671:2008 define el alto voltaje como cualquier diferencia de voltaje entre conductores superior a 1000 VAC o 1500 V DC sin ondulaciones, o cualquier diferencia de voltaje entre un conductor y la Tierra superior a 600 VAC o 900 V DC sin ondulaciones.
En el contexto del cableado de edificios y el uso general de aparatos eléctricos, la IEC define:
- Alto voltaje: más de 1,000 V en corriente alterna (AC) y más de 1,500 V en corriente directa (DC).
- Bajo voltaje: entre 50 – 1,000 V en AC y entre 120 – 1,500 V en DC.
- Extra-bajo voltaje: menor de 50 V en AC y 120 V en DC.
Voltajes Típicos en Dispositivos Domésticos
Para ilustrar la magnitud de los diferentes voltajes, se pueden considerar los siguientes ejemplos comunes en el hogar:
- 1.5V (DC): Voltaje típico de circuito abierto para baterías alcalinas no recargables (como pilas AAA, AA y C).
- 3.8V (DC): Voltaje de operación para casi todas las baterías de smartphones. Los cargadores de batería o USBs para estos dispositivos suelen proporcionar un voltaje de 5V.
- 12V (DC): Voltaje común para baterías de automóviles.
- 110 – 120V (AC): Voltaje más común en los enchufes domésticos en América, mientras que en Europa, Asia y África se utiliza 220 a 240 V (AC).
- 3kV: Voltaje requerido para generar cada 1 mm de un arco eléctrico.
- 110kV: Voltaje en líneas de transmisión eléctrica, que puede ser varias veces mayor que los voltajes de consumo, típicamente de 110 a >500 kV (AC).
- 300 MV: Un rayo típico tiene aproximadamente 300 millones de voltios y unos 30,000 amperios.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es el alto voltaje? Según la IEC, se define como más de 1,000 V en AC y más de 1,500 V en DC en el contexto del cableado de edificios y el uso general de aparatos eléctricos.
¿Qué es el bajo voltaje? Se refiere al voltaje eléctrico principal utilizado en electrodomésticos y alumbrado en hogares e industrias. Según ANSI C84.1-2020, es entre 240 a 600 V. Según la IEC, es entre 50 – 1,000 V en AC y entre 120 – 1,500 V en DC.
¿Cuáles son los voltajes típicos para dispositivos en el hogar? Incluyen 1.5V (DC) para pilas alcalinas, 3.8V (DC) para baterías de smartphones, 12V (DC) para baterías de automóviles y 110 – 120V (AC) para enchufes domésticos en América.
NOTA: Esta página es solo para uso informativo. Siempre consulte con un profesional certificado al diseñar y trabajar en equipos eléctricos. Nunca trabaje en circuitos energizados ni realice tareas para las que no esté calificado.
