Características de las Baterías Alcalinas
Las baterías alcalinas (código IEC: L) son un tipo de batería primaria que proporciona corriente eléctrica directa a partir de la reacción electroquímica entre el zinc y el dióxido de manganeso (MnO2) en presencia de un electrolito alcalino. Este tipo de batería se distingue por tener un electrolito alcalino de hidróxido de potasio (KOH), en contraste con el electrolito ácido de cloruro de amonio (NH4Cl) o cloruro de zinc (ZnCl2) presente en las baterías de zinc-carbono. Aunque otros sistemas de baterías también utilizan electrolitos alcalinos, emplean diferentes materiales activos en los electrodos.
Voltaje de la Celda
El voltaje en las baterías eléctricas surge de la diferencia de potencial de los materiales que componen los electrodos positivo y negativo en la reacción electroquímica. Mientras que cada celda de ion de litio produce alrededor de 3.6 voltios, las celdas estándar de níquel-cadmio, níquel-metal hidruro y alcalinas generan aproximadamente 1.5 voltios.
Voltaje de Corte
El voltaje de corte es el voltaje mínimo permitido y suele definir el estado «vacío» de la batería. Para probar la capacidad de una batería de NiMH o NiCd, se utiliza normalmente un voltaje de corte de 1.0 V por celda, mientras que para una celda alcalina se utiliza un voltaje de corte de 0.9 V.
Capacidad
La capacidad coulométrica es la cantidad total de amperios-hora disponibles cuando la batería se descarga a una corriente de descarga determinada desde un 100% de estado de carga (SOC) hasta el voltaje de corte. Una batería alcalina o de NiMH típica en tamaño «AA» tiene aproximadamente 2000 a 3000 mAh (o 2 a 3 Ah).
Tasa-C de la Batería
La tasa-C se utiliza para expresar la rapidez con la que se descarga o carga una batería en relación con su capacidad máxima, y sus unidades son h-1. Una tasa de 1C significa que la corriente de descarga agotará la batería por completo en 1 hora. Para obtener una lectura de capacidad razonablemente buena, los fabricantes suelen calificar las baterías alcalinas y de ácido plomo a una tasa muy baja de 0.05C, lo que equivale a una descarga de 20 horas.
Autodescarga
Las baterías se autodescargan gradualmente incluso si no están conectadas y suministrando corriente. Esto se debe a reacciones químicas «secundarias» que no producen corriente y que ocurren dentro de la celda incluso cuando no se aplica ninguna carga. Las baterías alcalinas tienen una tasa de autodescarga muy baja, típicamente declarada por los fabricantes como del 2–3% por año.
Las baterías alcalinas son ampliamente utilizadas y esenciales para alimentar muchos dispositivos portátiles, como herramientas eléctricas, radios, juguetes y controles remotos. El tamaño más común de batería alcalina es la conocida batería AA. Estas baterías se utilizan más comúnmente en dispositivos portátiles que tienen drenajes de corriente bajos, se usan de manera intermitente o se utilizan lejos de una fuente de energía alternativa, como en circuitos de alarma y comunicación donde la energía eléctrica solo está disponible de forma intermitente.
