Conductores Eléctricos Comunes
Los conductores eléctricos son materiales que permiten el paso de la corriente eléctrica con mínima resistencia, es decir, tienen alta conductividad eléctrica. Estos suelen ser metales como el cobre, la plata, el oro y el aluminio, pero también pueden incluir algunos no metales, como el grafito. Los electrones en los materiales conductores se mueven libremente, permitiendo el paso de la corriente eléctrica con facilidad. Esta propiedad hace que los conductores sean útiles en muchas aplicaciones eléctricas, como cableado, circuitos y dispositivos electrónicos.
ETP: El Material Más Común para Conductores Eléctricos
El cobre es el material más común para fabricar conductores eléctricos. El nombre específico de la aleación es ETP, aunque en realidad es cobre puro. El cobre de tono duro electrolítico, UNS C11000, es cobre puro (con un máximo del 0.0355% de impurezas) refinado mediante el proceso de refinado electrolítico. Es el grado de cobre más utilizado en todo el mundo. El ETP tiene una calificación mínima de conductividad del 100% IACS y se requiere que sea 99.9% puro. Su contenido típico de oxígeno es del 0.02% al 0.04%. El cableado eléctrico es el mercado más importante para la industria del cobre.
Por Qué el Cobre Supera a Otros Metales
El cobre puro tiene la mejor conductividad eléctrica y térmica de cualquier metal comercial. La conductividad del cobre es el 97% de la de la plata. Debido a su menor costo y mayor abundancia, el cobre ha sido tradicionalmente el material estándar para aplicaciones de transmisión de electricidad. Según la Copper Development Association, el término ‘tono duro’ proviene de cuando el cobre fundido, después de refinar, se vertía en moldes de lingotes.
Aluminio en Líneas de Alta Tensión
Las líneas de alta tensión a menudo están hechas de aluminio en lugar de cobre u otros materiales por varias razones:
Ligero: El aluminio es un metal más ligero que el cobre, lo que facilita y abarata su transporte e instalación.
Rentable: El aluminio es menos costoso que el cobre, lo que lo convierte en un material más económico para aplicaciones a gran escala como la transmisión de energía.
Resistente a la corrosión: El aluminio es naturalmente resistente a la corrosión, lo que significa que puede resistir la exposición a los elementos y durar más que otros metales.
Alta conductividad: Aunque el aluminio tiene una conductividad inferior a la del cobre, aún tiene una conductividad relativamente alta en comparación con otros metales.
La aleación de aluminio más común utilizada en líneas de alta tensión es 1350-H19. Esta aleación tiene un alto nivel de pureza y está diseñada específicamente para aplicaciones eléctricas, con una conductividad mínima del 61.8% IACS.
Aplicaciones de los Conductores Eléctricos
Los conductores eléctricos desempeñan un papel crucial en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo:
Cableado eléctrico: Se utilizan en edificaciones, hogares e instalaciones industriales.
Electrónica: Presentes en dispositivos como televisores, computadoras y teléfonos inteligentes.
Transmisión de energía: Empleados en líneas de transmisión para transportar electricidad desde plantas generadoras a hogares y empresas.
Industria automotriz: Usados en arneses de cableado, bujías y cables de batería.
Iluminación: Importantes en aplicaciones de iluminación, incluyendo incandescentes, fluorescentes y LED.
Equipos médicos: Fundamentales en equipos como máquinas de ECG, rayos X y MRI.
Industria aeroespacial: Aplicados en sistemas de cableado, sensores y comunicaciones.
Energía renovable: Cruciales en sistemas de energía renovable, como turbinas eólicas y paneles solares, para transmitir energía a la red eléctrica.
